Antón Pávlovich Chéjov (en ruso Антон Павлович Чехов), (* Taganrog, 17 de enero^jul./ 29 de enero de 1860^greg. - Badenweiler (Alemania), 2 de julio^jul./ 15 de julio de 1904^greg.) fue unmédico, escritor y dramaturgo ruso. Encuadrable en la corriente naturalista, fue maestro delrelato corto, siendo considerado como uno de los más importantes escritores de cuentos de la historia de la literatura.¹ Como dramaturgo escribió cuatro obras, y sus relatos cortos han sido aclamados por escritores y crítica.^2 3 Chéjov compaginó su carrera literaria con lamedicina; en una de sus cartas⁴ escribió al respecto:

La medicina es mi esposa legal; la literatura, sólo mi amante.⁵

Dejó de escribir obras teatrales después de la mala acogida que tuvo su obra La gaviota (en ruso: "Чайка") en el año 1896. Sin embargo, esta misma obra tuvo un gran éxito en el año1898, interpretada por la compañía Teatro del Arte de Moscú de Konstantín Stanislavski, interpretando también Tío Vania ("Дядя Ваня"), Las tres hermanas ("Три сестры") y El jardín de los cerezos ("Вишнëвый сад").

Al principio Chéjov escribía simplemente por razones económicas, pero su ambición artística creció, introduciendo innovaciones que han influido en la evolución de los relatos cortos.⁶ Su originalidad consiste en el uso de la técnica del monólogo, adoptada más tarde por James Joyce y otros escritores del Modernismo anglosajón, además del rechazo de la finalidad moral presente en la estructura de las obras tradicionales.⁷ No le preocupaban las dificultades que esto planteaba al lector, porque consideraba que el papel del artista es realizar preguntas, no responderlas.⁸

Chéjov nació en Taganrog, el puerto principal del Mar de Azov. Era hijo de un tendero y nieto de un siervo que compró su libertad. Chéjov era el tercero de seis hermanos. Su padre, Pavel Yegorovich Chéjov, director del coro de la parroquia y devoto cristiano ortodoxo, les impartió una disciplina estricta y muy religiosa, que a veces adquiría rasgos despóticos. Ese es uno de los motivos por los que Chéjov siempre fue un amante de la libertad y de la independencia.⁹ La madre de Chéjov, Yevgeniya, era una gran cuentacuentos,¹⁰ y entretenía a sus hijos con historias de sus viajes junto a su padre (un comerciante de telas) por toda Rusia.

El padre de Chéjov empezó a tener serias dificultades económicas en 1875; su negocio quebró y se vio forzado a escapar a Moscú para evitar que lo encarcelaran. Hasta que no finalizó sus estudios de bachillerato en 1879, Antón no se reunió con su familia. Comenzó a estudiar Medicina en la Universidad de Moscú.

En un intento de ayudar a su familia, Chéjov comenzó a escribir relatos humorísticos cortos y caricaturas de la vida en Rusia bajo el pseudónimo de “Antosha Chejonté”. Se desconoce cuántas historias escribió Chéjov durante este periodo, pero se sabe que se ganó con rapidez fama de buen cronista de la vida rusa.

Chéjov se hizo médico en 1884 pero siguió escribiendo para diferentes semanarios. En 1885 comenzó a colaborar con la Peterbúrgskaya gazeta con artículos más elaborados que los que había redactado hasta entonces. En diciembre de ese mismo año, fue invitado a colaborar en uno de los periódicos más respetados de San Petersburgo, el Nóvoye Vremia (Tiempo Nuevo). En 1886 Chéjov se había convertido ya en un escritor de renombre. Ese mismo año publicó su primer libro de relatos, Cuentos de Melpómene; al año siguiente ganó el Premio Pushkin gracias a la colección de relatos cortos Al Anochecer.

Chéjov (izq.) y Máximo Gorki en Yalta en 1900.

En 1887 a causa de una debilitación de su salud (primeros síntomas de la tuberculosis que acabaría con su vida) Chéjov viajó hasta Ucrania. A su regreso se estrenó su obra La Gaviota, un éxito que interpretó la compañía del Teatro de Arte de Moscú, tras una primera interpretación absolutamente desastrosa en el teatro Alexandrinski de San Petersburgo un año antes. El éxito que cosechó fue debido en gran medida a la compañía del Teatro del Arte de Moscú, anteriormente citada, que dirigida por Konstantín Stanislavski había visto la necesidad de crear un nuevo medio artístico basado en la naturalidad del actor para expresar de manera adecuada las tribulaciones y los sentimientos de los personajes de Chéjov.

Antón escribió tres obras más para esta compañía: Tío Vania (1897), Las Tres Hermanas (1901) yEl Jardín de los Cerezos (1904), todas ellas de gran éxito. En 1901 contrajo matrimonio con Olga Leonárdovna Knípper, una actriz que había actuado en sus obras.

Antón Pávlovich Chéjov en Mélijovo.

Aparte de su faceta como autor teatral, Chéjov destacó como autor de relatos, creando unos personajes atribulados por sus propios sentimientos que constituyen una de las más acertadas descripciones del abanico de variopintas personas de la Rusia zarista de finales del siglo XIX y principios del XX. Destacar el relato Campesinos de 1897, el inquietante La sala nº 6 de 1892 y el apasionado La dama del perrito publicado en 1899, que surgió como contraposición a Anna Karénina de Tolstoi, ya que el propio autor afirmó que "no deseo mostrar una convención social, sino mostrar a unos seres humanos que aman, lloran, piensan y ríen. No podía censurarlos por un acto de amor."

[editar]Muerte

Chéjov pasó gran parte de sus 44 años gravemente enfermo a causa de la tuberculosis que contrajo de sus pacientes a finales de 1880. La enfermedad lo obligó a pasar largas temporadas en Niza (Francia) y posteriormente en Yalta (Crimea), ya que el clima templado de estas zonas era preferible a los crueles inviernos rusos.

En mayo de 1904 ya se encontraba gravemente enfermo, por lo que el 3 de junio se trasladó junto con su mujer Olga al spa alemán de Badenweiler, en la Selva Negra. Desde allí escribió cartas a su hermana Masha, en las que se podía apreciar que Chéjov estaba animado. En ellas describía las comidas que le servían y los alrededores, y aseguraba que se estaba recuperando. En su última carta, se quejaba del modo de vestir de las mujeres alemanas.¹¹ Fallece el 2 de julio.

Su cuerpo fue trasladado a Moscú en un vagón de tren refrigerado que se usaba para transportar ostras, hecho que molestó a Máximo Gorki.¹² Está enterrado junto a su padre en el cementerio Novodévichi en Moscú.

[editar]Influencia humana

Aunque ya era conocido en Rusia antes de su muerte, Chéjov no se hizo internacionalmente famoso hasta los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando las traducciones de Constance Garnett al inglés ayudaron a popularizar su obra.

Las obras de Chéjov se hicieron tremendamente famosas en Inglaterra en la década de los 20 y se han convertido en todo un clásico de la escena británica. En Estados Unidos, autores como Tennessee Williams, Raymond Carver o Arthur Miller utilizaron técnicas de Chéjov para escribir algunas de sus obras.

[editar]Obras

Tumba de Antón Pávlovich Chéjov en el Cementerio Novodévichi.

[editar]Teatro

• Platónov («Безотцовщина», 1881) – obra en cuatro actos
• Sobre el daño que hace el tabaco («О вреде табака», 1886) – monólogo en un acto
• Ivánov («Иванов», 1887) - cuatro actos, gran éxito de escena
• El oso («Медведь», 1888) - comedia de un acto
• El pedido de mano («Предложение», 1888-1889) – comedia en un acto
• La boda («Свадьба», 1889) – escena en un acto
• El demonio de madera («Леший», 1889) – comedia en cuatro actos
• Tatiana Repina («Татьяна Репина», 1889) – drama en un acto
• El Aniversario (юбилей, 1891)- comedia en un acto
• La gaviota («Чайка», 1896) – comedia en cuatro actos
• Tío Vania («Дядя Ваня», 1899-1900) – obra bucólica en cuatro actos
• Las tres hermanas (obra de teatro) («Три сестры», 1901) – drama en cuatro actos
• El jardín de los cerezos («Вишнёвый сад», 1904) – comedia en cuatro actos
• Un trágico a pesar suyo¿?-Humorada en 1 acto

[editar]Ensayos

• Un viaje a Sajalín («Остров Сахалин» - 1895)
• Cuaderno de notas

[editar]Novelas

• Un drama de caza (1884)
• La Estepa (1888)
• El Reto¹³ (1891)
• Mi vida (1896)

[editar]Relatos cortos y cuentos

¡Abolidos! (1885) Alegría (1883) Apellido de caballo / El apellido caballuno (1885) Arte Barullo Beldades Boda por interés (Novela en dos partes) / Un casamiento por interés (Novela en dos tomos) / Matrimonio por interés (Novela en dos partes)(1884) Borrachera tenaz Campesinos / Muzhiks (Campesinos) Cantores / Los cantores (1884) Caramillo Cazador / El cazador (1885) Cerrazón Champagne. Relato de un granuja ¡Chisst...! / ¡Tssss!... Cirugía / La cirugía (1884) Contrariedades de la vida Cronología viviente / Cronología viva (1885) Cuartos de hotel (1885) De mal en peor / De la sartén a las brasas(1884) Del Amor Del diario de un ayudante de contable (1883) Después del teatro Dolor Dos valientes Duschechka El álbum (1884) El arte de la simulación / Los simuladores(1885) El beso El billete de lotería / La lotería El cadáver (1885) El camaleón (1884) El caso de un bachiller El consejero secreto El cuervo (1885) El delincuente / El malhechor (1885) El drama El escritor (1885) El espejo (1885) El espejo torcido (Cuento de navidad) / El espejo curvo (Cuento de navidad) (1883) El feliz mortal El fugitivo El galán joven / El primer galán El gordo y el flaco (1883) El incendio (Pieza en dos actos) El invitado inquieto (1886) El juez pesquisor El león y el sol El libro de reclamaciones (1884) El marido El monje negro (1894) El orador El padre de familia (1885) El Pechenega (1897) El pensador (1885) El portero inteligente (1883) El preceptor (1884) El repetidor (1884) El signo de admiración (Cuento de navidad)(1885) El suboficial Prishibiéiev(1885) El talento El trágico / El actor trágico (1883) El triunfo del vencedor (Relato de un registrador colegiado en retiro) (1883) El uniforme del capitán(1885) El vengador El vint(1884) El zapatero y la fuerza maligna En casa (1887) En el barranco (1900) En el camino En el cementerio (1884) En el departamento de correos / En la oficina de correos (1883) En el mar (Relato de un marino) (1883) En el tribunal En fiestas En la barbería / En la peluquería (1883) En la fonda / En la casa de huéspedes / En la hospedería En la hacienda En la oscuridad En la primavera En los baños públicos / En la casa de baños(1885)

En Semana Santa En tierras extranjeras / En tierra extranjera (1885) En vísperas de Cuaresma Enemigos (1887) Ensueños Entre chiquillos Era ella / ¡Era ella! Espíritus en ebullición (De los anales de una ciudad) / Los ánimos se exaltan (De los anales de una ciudad)(1884) Esposa / La esposa (1895) Estudiante / El estudiante Exageró la nota(1885) Examen de ascenso / Exámenes para ascender de grado (1884) Exceso de precaución Extraviados (1885) Flores tardías (1882) Fracaso Frente blanca Galimatías Gente difícil Gente sobrante / Gentecilla (1885) Grisha / Grischa Historia anónima Historia de mi vida(1896) Historia de un contrabajo / El amor de un contrabajo Historia de una anguila Historia ruin(1882) Hombre enfundado / El hombre enfundado Ilegalidad Impresiones fuertes / Las sensaciones fuertes Intrigas Ionich Ivan Matveich / Iván Matveievitch Kashtanka La boda La calumnia (1883) La celebridad / Fama La cerilla sueca (Relato penal) / La cerilla sueca (Relato policíaco) (1883) La cigarra La cocinera se casa (1885) La consulta (1883) La corista / Una corista (1886) La dama del perrito / La señora del perro La desventura / La desgracia (1885) La dote (1883) La estepa (1888) La grosella La hija de Albión (1883) La joya robada La lectura (Relato de un viejo experimentado) / La lectura (Relato de un viejo gorrión) (1884) La lezna en el saco (1885) La lota (1885) La mariscala / Con la mariscala de la nobleza (1885) La máscara (1884) La muerte de un funcionario (1883) La mujer del boticario / La boticaria La noche anterior al juicio (Relato de un acusado) La nueva dacha La obra de arte La sala número seis / El pabellón nº 6 / El loco La suerte femenina / La dicha de ser mujer(1885) La última mohicana (1885) Ladrones Las botas / Las botas cambiadas(1885) Las islas voladoras Las ostras(1884) Lengua imprudente / La lengua larga Los nervios (1885) Los niños / Los chicos Los señores ciudadanos (Comedia en dos actos) / Los señores del municipio (Pieza en dos actos) (1884) Maestra de escuela Maestro Mal humor / De mal humor (1884)

Mal tiempo Mala suerte Mártires Medidas sanitarias / Medidas preventivas / Medidas pertinentes (1884) Memoria de un hombre colérico Mendigo Miedos / El miedo Modorra Moscú, plaza de Trúbnaia(1883) Muchachos Obispo Ocaso de un actor Pequeñeces de la vida Perpetuum mobile (1884) Pesadilla Poliñka / Polinka Por asuntos del servicio Princesa Problema Relato de la señora N. N. Relato de un desconocido Relato de un jardinero mayor Remedio contra la embriaguez (1885) Réquiem Retahíla(1885) ¡Qué público! / ¡Ah, el público! (1885) Señoras Sirena Sobre el amor / Del amor Socorro de urgencia Soporífero atontamiento (1885) Sueño Tifus Tristeza / La tristeza (1885) Un “Dvornik” inteligente Un acontecimiento Un ángel Un asesinato / Un crimen Un asunto infame Un bromista / La bromita (1886) Un buen final / Un buen fin / Un final feliz Un caso en la rutina de los juzgados(1883) Un caso profesional Un caso sin importancia Un descuido Un empresario debajo del diván (Historia entre bastidores) / El empresario bajo el diván (Historia de entre bastidores)(1885) Un enigma Un hombre conocido Un hombre extraordinario Un huésped inquietante Un informe Un niño maligno / Un muchacho protervo / El chico travieso (1883) Un peluquero desesperado Una “Ana” colgada al cuello / Ana colgada al cuello / Ana al cuello (1895) Una apuesta Una casa con buhardilla (Relato de un pintor) / Casa con desván (1896) Una casa vieja (Relato de un casero) Una condecoración / La condecoración / La medalla (1884) Una criatura indefensa / Un ser indefenso / Un ser débil Una naturaleza enigmática / Un carácter enigmático (1883) Una noche terrible / Una noche de espanto / Una noche de miedo (1884) Una perra cara / Un perro caro (1885) Unas lecciones caras Vania se examina de griego (1883) Vecinos Vejez (1885) Venganza / La venganza Veraneantes / Los veraneantes (1885) Verochka Whist Yañka Zinochka / Zínochka

León Tolstói

(Liev Nikoláievich Tolstói; Yasnaia Poliana, 1828 - Astapovo, 1910) Escritor y ruso. Hijo del noble propietario y de la acaudalada princesa María Volkonski, Tolstói viviría siempre escindido entre esos dos espacios simbólicos que son la gran urbe y el campo, pues si el primero representaba para él el deleite, el derroche y el lujo de quienes ambicionaban brillar en sociedad, el segundo, por el que sintió devoción, era el lugar del laborioso alumbramiento de sus preclaros sueños literarios. El muchacho quedó precozmente huérfano, porque su madre falleció a los dos años de haberlo concebido y su padre murió en 1837. Pero el hecho de que después pasara a vivir con dos tías suyas no influyó en su educación, que estuvo durante todo este tiempo al cuidado de varios preceptores masculinos no demasiado exigentes con el joven aristócrata. León Tolstói En 1843 pasó a la Universidad de Kazán, donde se matriculó en la Facultad de Letras, carrera que abandonó para cursar Derecho. Estos cambios, no obstante, hicieron que mejorasen muy poco sus pésimos rendimientos académicos y probablemente no hubiera coronado nunca con éxito su instrucción de no haber atendido sus examinadores al alto rango de su familia. Además, según cuenta el propio Tolstoi enAdolescencia, a los dieciséis años carecía de toda convicción moral y religiosa, se entregaba sin remordimiento a la ociosidad, era disoluto, resistía asombrosamente las bebidas alcohólicas, jugaba a las cartas sin descanso y obtenía con envidiable facilidad los favores de las mujeres. Regalado por esa existencia de estudiante rico y con completa despreocupación de sus obligaciones, vivió algún tiempo tanto en la bulliciosa Kazán como en la corrompida y deslumbrante ciudad de San Petersburgo. Al salir de la universidad, en 1847, escapó de las populosas urbes y se refugió entre los campesinos de su Yasnaia Poliana natal, sufriendo su conciencia una profunda sacudida ante el espectáculo del dolor y la miseria de sus siervos. A raíz de esta descorazonadora experiencia, concibió la noble idea de consagrarse al mejoramiento y enmienda de las opresivas condiciones de los pobres, pero aún no sabía por dónde empezar. De momento, para dar rienda suelta al vigor desbordante de su espíritu joven decidió abrazar la carrera militar e ingresó en el ejército a instancias de su amado hermano Nicolás. Pasó el examen reglamentario en Tiflis y fue nombrado oficial de artillería. El enfrentamiento contra las guerrillas tártaras en las fronteras del Cáucaso tuvo para él la doble consecuencia de descubrirle la propia temeridad y desprecio de la muerte y de darle a conocer un paisaje impresionante que guardará para siempre en su memoria. Enamorado desde niño de la naturaleza, aquellos monumentales lugares grabaron en su ánimo una nueva fe panteísta y un indeleble y singular misticismo. Al estallar la guerra de Crimea en 1853, pidió ser destinado al frente, donde dio muestras de gran arrojo y ganó cierta reputación por su intrepidez, pero su sensibilidad exacerbada toleró con impaciencia la ineptitud de los generales y el a menudo baldío heroísmo de los soldados, de modo que pidió su retiro y, tras descansar una breve temporada en el campo, decidió consagrarse por entero a la tarea de escribir. Lampiño en su época de estudiante, mostachudo en el ejército y barbado en la década de los sesenta, la estampa que se hizo más célebre de Tolstoi es la que lo retrata ya anciano, con las luengas y pobladas barbas blancas reposando en el pecho, el enérgico rostro hendido por una miríada de arrugas y los ojos alucinados. Pero esta emblemática imagen de patriarca terminó por adoptarla en su excéntrica vejez tras arduas batallas para reformar la vida social de su patria, empresa ésta jalonada en demasiadas ocasiones por inapelables derrotas. Durante algún tiempo viajó por Francia, Alemania, Suiza..., y de allí se trajo las revolucionarias ideas pedagógicas que le moverían a abrir una escuela para pobres y fundar un periódico sobre temas didácticos al que puso por nombre Yasnaia Poliana. La enseñanza en su institución era completamente gratuita, los alumnos podían entrar y salir de clase a su antojo y jamás, por ningún motivo, se procedía al más mínimo castigo. La escuela estaba ubicada en una casa próxima a la que habitaba Tolstoi y la base de la enseñanza era el Antiguo Testamento. Pronto fue imitada por otras, pero su peligrosa novedad, junto a los ataques del escritor contra la censura y a su reivindicación de la libertad de palabra para todos, incluso para los disidentes políticos, despertó las iras del gobierno que a los pocos años mandó cerrarla. Era uno de los primeros reveses de su proyecto reformador y uno de los primeros encontronazos con las fuerzas vivas de Rusia, aunque no sería el único. Sus discrepancias con la Iglesia Ortodoxa también se hicieron notorias al negar abiertamente su parafernalia litúrgica, denunciar la inútil profusión de iconos, los enrarecidos ambientes con olor a incienso y la hipocresía y superficialidad de los popes. Además, cargó contra el ejército basándose en el Sermón de la Montaña y recordando que toda forma de violencia era contraria a la enseñanza de Cristo, con lo que se ganó la enemistad juramentada no sólo de los militares sino del propio zar. Incluso sus propios siervos, a los que concedió la emancipación tras el decreto de febrero de 1861, miraron siempre a Tostoi, hombre tan bondadoso como de temperamento tornadizo, con insuperable suspicacia. A pesar de ser persona acostumbrada a meditar sobre la muerte, el trágico fallecimiento de su hermano Nicolás, acaecido el 20 de septiembre de 1860, le produjo una extraordinaria conmoción y, al año siguiente, se estableció definitivamente en Yasnaia Poliana. Allá trasladará en 1862 a su flamante esposa Sofía Behrs, hija de un médico de Moscú con quien compartió toda su vida y cuya abnegación y sentido práctico fue el complemento ideal para un hombre abismado en sus propias fantasías. Sofía era entonces una inocente muchacha de dieciocho años, deslumbrada por aquel experimentado joven de treinta y cuatro que tenía a sus espaldas un pasado aventurero y que además, con imprudente sinceridad, quiso que conociese al detalle sus anteriores locuras y le entregó el diario de su juventud donde daba cuenta de sus escandalosos desafueros y flirteos. Con todo, aquella doncella que le daría trece hijos, no titubeó ni un momento y aceptó enamorada la proposición de unir sus vidas, contrato que, salvando períodos tormentosos, habría de durar casi medio siglo.

Merced a los cuidados que le prodigaba Sofía en los primeros y felices años de matrimonio, Tolstoi gozó de condiciones óptimas para escribir su asombroso fresco histórico titulado Guerra y paz, la epopeya de la invasión de Rusia por Napoleón en 1812, en la que se recrean nada menos que las vidas de quinientos personajes. El abultado manuscrito fue pacientemente copiado siete veces por la esposa a medida que el escritor corregía; también era ella quien se ocupaba de la educación de los hijos, de presentar a las niñas en sociedad y de cuidar del patrimonio familiar.

La construcción de este monumento literario le reportó inmediatamente fama en Rusia y en Europa, porque fue traducido enseguida a todas las lenguas cultas e influyó notablemente en la narrativa posterior, pero el místico patriarca juzgó siempre que gozar halagadamente de esta celebridad era una nueva forma de pecado, una manera indigna de complacerse en la vanidad y en la soberbia.

Si Guerra y paz había comenzado a publicarse por entregas en la revista El Mensajero Ruso en 1864 y se concluyó en 1869, muchas fueron después las obras notables que salieron de su prolífica pluma y cuya obra completa puede llenar casi un centenar de volúmenes. La principal de ellas es Ana Karenina(1875-1876), donde se relata una febril pasión adúltera, pero también son impresionantes La sonata a Kreutzer (1890), curiosa condenación del matrimonio, y la que es acaso más patética de todas:La muerte de Iván Ilich (1885).

Al igual que algunos de sus personajes, el final de Tolstoi tampoco estuvo exento de dramatismo y el escritor expiró en condiciones bastante extrañas. Había vivido los últimos años compartiendo casi todo su tiempo con depauperados campesinos, predicando con el ejemplo su doctrina de la pobreza, trabajando como zapatero durante varias horas al día y repartiendo limosna. Muy distanciado de su familia, que no podía comprender estas extravagancias, se abstenía de fumar y de beber alcohol, se alimentaba de vegetales y dormía en un duro catre.

Por último, concibió la idea de terminar sus días en un retiro humilde y el octogenario abandonó su hogar subrepticiamente en la sola compañía de su acólito el doctor Marivetski, que había dejado su rica clientela de la ciudad para seguir los pasos del íntegro novelista. Tras explicar sus razones en una carta a su esposa, partió en la madrugada del 10 de noviembre de 1910 con un pequeño baúl en el que metió su ropa blanca y unos pocos libros.

Durante algunos días nada se supo de los fugitivos, pero el 14 Tolstoi fue víctima de un grave ataque pulmonar que lo obligó a detenerse y a buscar refugio en la casa del jefe de estación de Astapovo, donde recibió los cuidados solícitos de la familia de éste. Sofía llegó antes de que falleciera, pero no quiso turbar la paz del moribundo y no entró en la alcoba hasta después del final. Le dijeron, aunque no sabemos si la anciana pudo encontrar consuelo en esa filantropía tan injusta para con ella, que su últimas palabras habían sido: "Amo a muchos."

En cierto modo, la biografía de León Tolstoi constituye una infatigable exploración de las claves de esa sociedad plural y a menudo cruel que lo rodeaba, por lo que consagró toda su vida a la búsqueda dramática del compromiso más sincero y honesto que podía establecer con ella. Aristócrata refinado y opulento, acabó por definirse paradójicamante como anarquista cristiano, provocando el desconcierto entre los de su clase; creyente convencido de la verdad del Evangelio, mantuvo abiertos enfrentamientos con la Iglesia Ortodoxa y fue excomulgado; promotor de bienintencionadas reformas sociales, no obtuvo el reconocimiento ni la admiración de los radicales ni de los revolucionarios; héroe en la guerra de Crimea, enarboló después la bandera de la mansedumbre y la piedad como las más altas virtudes; y, en fin, discutible y discutido pensador social, nadie le niega hoy haber dado a la imprenta una obra literaria inmensa, una de las mayores de todos los tiempos, donde la epopeya y el lirismo se entreveran y donde la guerra y la paz de los pueblos cobran realidad plásticamente en los lujosos salones y en los campos de batalla, en las ilusiones irreductibles y en los furiosos tormentos del asendereado corazón humano.